Autore: Benard Neza, Klaudja Karabolli
Gli enti autorizzati estraggono il cromo senza l'ausilio dei minatori, mentre i residenti locali rischiano la vita per garantire un reddito alle proprie famiglie.
AH, 62 anni, si sveglia ogni mattina, prende il piccone, la carriola, la pala, i guanti, un po' di cibo e si dirige verso il posto di lavoro. Dopo aver camminato per circa 15 minuti dalla casa, le colline cominciano ad apparire davanti a noi.
Bastano pochi minuti per selezionare la gallery, entrare in una di esse e impiegare circa 4-5 ore per estrarre chrome da lì. Lo porta a casa e considera chiusa la giornata lavorativa.
Non è un minatore, e non lo sono nemmeno decine di suoi compaesani dei villaggi di Kepenek, Lejthizë, Kam e Zogaj nella zona ricca di cromo di Tropoja, che estraggono cromo per fornire cibo alle loro famiglie.
Non vogliono essere identificati dai media, ma confessano al PSE che, nonostante sia considerato illegale, prelevano cromo da vecchie gallerie abbandonate di aziende che operano nel settore o aprendo altre, piccole gallerie, dove pensano che può contenere cromo. Viene poi venduto a entità minerarie, autorizzate a Tropoja.
S. Xh., 65 anni, racconta al PSE che l'estrazione del cromo è un processo difficile.
"Vado a raccogliere il cromo con vecchi attrezzi, non riesco a scavare molto, perché con il lavoro manuale è impossibile. Di solito entro nelle vecchie gallerie e prendo le cromature che i soggetti hanno lasciato come pilastri di sostegno delle gallerie", sottolinea.
La cintura dei villaggi contenenti cromo a Tropoja confina ad est con Gjakova, a nord con Bajram Curri, a sud con Kruma e ad ovest con i villaggi di Scutari.
Questa zona è considerata la seconda più grande area mineraria di cromo del paese, dopo l'area di Bulqiza, e prima degli anni '90 la piccola città mineraria di Kam era un importante centro industriale del paese, fornendo un sostentamento soddisfacente ai residenti della zona.
Dopo gli anni ’90, quando l’industria ha iniziato ad essere abbandonata, hanno iniziato a partire per assicurarsi un futuro migliore in grandi città come Durazzo e Tirana.
Nonostante le risorse naturali, questa zona è tra le più povere del Paese, in un momento in cui l’industria mineraria non è riuscita a offrire loro una vita migliore.
Il PSE ha scoperto che nel villaggio di Zogaj la maggior parte delle famiglie della zona si assicuravano il proprio reddito attraverso la raccolta illegale di cromo.
Le autorità, senza potere in un'area frammentata
L'estrazione senza licenza di risorse naturali e la loro vendita è un'attività illegale, anche se a Tirana nessuno si stupisce quando si chiede loro degli abitanti del villaggio di Tropoja che svolgono illegalmente il lavoro di minatori.
Kujtim Gjoka, capo del settore minerario del Ministero dell'Energia e dell'Industria, ha dichiarato al PSE di essere a conoscenza dell'uso del cromo da parte degli abitanti della zona di Tropoja.
"Dopo gli anni '90, gli abitanti del villaggio di Zogaj, ecc., utilizzano il cromo nei terreni circostanti, anche nelle vecchie gallerie, dichiarate zone pericolose. Questo fenomeno è un problema che non possiamo fermare, poiché è impossibile per le istituzioni tutelare ogni galleria mineraria", ha sottolineato.
Secondo i rappresentanti del Ministero, questa non è una questione che non spetta al Ministero, ma deve essere gestita da una serie di agenzie e governi locali, in un momento in cui anche questi ultimi affermano di non avere modo di fermare l'estrazione mineraria illegale dei beni minerari.
Interrogato dal PSE, il sindaco del comune di Tropoja, Besnik Dushaj, ha dichiarato che nemmeno loro hanno la possibilità di monitorare il territorio in ogni momento.
"Realisticamente non abbiamo la capacità di controllarli. Scavano dove sostengono che siano le loro terre e questo rende la situazione ancora più difficile da monitorare", ha detto.
Ma gli esperti minerari del Paese sottolineano che sono le politiche seguite dai governi a provocare questa situazione assurda con le risorse naturali a Tropoja, dove tutti sembrano "scavare nella terra che trovano libera".
Il colonnello Nikolaj, capo della Confederazione dei sindacati albanesi, ha dichiarato al PSE che il problema risale al 1994, anno in cui è stata approvata la legge mineraria, che crea caos dando il diritto a molti soggetti di utilizzare gli stessi prodotti contenenti cromo zona.
"Il problema fondamentale è la frammentazione delle licenze. La legge mineraria del 94 consente ad alcuni enti che soddisfano le condizioni di utilizzare la stessa zona contenente cromo, come Tropoja. In questo modo non è possibile controllare tutte le entità minerarie, le condizioni di lavoro, così come l'impiego di coloro che vi lavorano", - ha sottolineato Nikolaj.
Attualmente, secondo il Ministero dell'Energia, a Tropoja hanno ottenuto la licenza 30 aziende per lo sfruttamento del ricco sottosuolo minerario di quattro villaggi.
La frammentazione delle licenze è, secondo l'ex viceministro dell'Energia e dell'Industria, Pajtim Bello, il problema essenziale che lascia la zona sottosviluppata e porta allo sfruttamento dei residenti per raccogliere il cromo a un costo inferiore a favore delle imprese.
"Ci sono entità che lavorano con 3-4 minatori e raccolgono la maggior parte del cromo dai residenti della zona, che lo raccolgono nei loro terreni, anche nelle vecchie gallerie, che sono zone pericolose. In questo modo gli enti minerari risparmiano sulle assicurazioni, creano condizioni di lavoro e ottengono il cromo gratuitamente", sottolinea.
Secondo gli esperti, la frammentazione dell'area non consente lo sviluppo di grandi aziende in quest'area mineraria, il che consentirebbe di impiegare un numero significativo di residenti e consentirebbe l'ulteriore sviluppo dell'area aumentando le capacità di estrazione attraverso l'ammodernamento tecnologico in cerca di sfruttamento.
Nonostante queste argomentazioni, i rappresentanti del Ministero dell'Energia ritengono che l'attuale legge mineraria, ereditata dal 1994, sia adatta alle esigenze del paese e porti una sana concorrenza tra le società interessate allo sfruttamento minerario.
Fatos Manastirliu, capo del settore della politica mineraria presso il Ministero dell'Energia, ha dichiarato al PSE di considerare la frammentazione delle licenze come un fattore trainante per la concorrenza in un'economia libera.
"La legge mineraria del 1994 aiuta la crescita economica, è la migliore legge per aumentare le capacità di sfruttamento. Se ci sono tante aziende significa che c'è più cromo da esportare", ha sottolineato.
Gli esperti ritengono inoltre che l’attuale legge mineraria crei altri problemi. Il noto specialista minerario Martin Cukalla ritiene che uno dei problemi principali di questa legge sia il fatto che i progetti per lo sviluppo delle aree sono lasciati alle imprese e non amministrati dallo Stato.
"I progetti devono essere compilati dallo Stato. Molti di loro non passano nemmeno nelle mani degli ingegneri minerari. Gli enti che richiedono i permessi offrono più soldi che buoni progetti. L'area necessita di un progetto generale per evitare abusi", sottolinea.
Pericolo per la vita e danni all'ambiente
Estrarre il cromo senza licenza e venderlo non solo è una pratica considerata illegale, ma mette in pericolo la vita dei residenti che non hanno la specializzazione adeguata per estrarre il cromo.
Il colonnello Nikolaj afferma che gli abitanti, soprattutto nei villaggi di Tropoja, sono spesso in pericolo entrando nelle vecchie gallerie.
"A Tropoja ci sono stati molti incidenti nelle vecchie miniere e non è colpa di nessuno. Gli stessi residenti entrano illegalmente nelle pericolose miniere, dove si verificano esplosioni di gas e cadute di massi", dice.
L'esperto di questioni minerarie Martin Cukalla dimostra che i residenti sono innocenti perché non hanno altro modo per assicurarsi il reddito.
"La ricchezza si trova nelle terre dei residenti più poveri del Paese, il sistema ha lasciato questi residenti in queste condizioni. Devono trovare un modo per sopravvivere. Non hanno la capacità di guadagnare molto, ma rischiano molto", ha sottolineato.
Per estrarre il cromo, gli abitanti lavorano in condizioni difficili, senza sicurezza nelle zone in cui entrano, esposti e senza protezione in caso di problemi di salute.
Una galleria normale ha determinati parametri per l'aria, l'umidità, l'illuminazione, le attrezzature. Per i minatori ci sono anche delle regole su come alimentarsi in modo da poter affrontare il duro lavoro sotterraneo.
Gli enti minerari di Tropoja sono i principali beneficiari di questa situazione.
Non impiegano residenti locali, perché questo significa maggiori costi per assicurazioni, attrezzature per i minatori e investimenti in tecnologia per lo sfruttamento delle risorse sotterranee, ma utilizzano la loro manodopera senza assumersi obblighi.
Anche l'ambiente e altri organismi che vivono nella zona sono a rischio di lasciare residui di cromo. L'acqua che passa attraverso vecchie gallerie abbandonate e i rifiuti di cromo hanno proprietà velenose per gli esseri viventi.
L'ex viceministro ed esperto Pajtim Bello ha dichiarato al PSE che il caso del fiume Fan dimostra i danni irreparabili che si verificano nell'ambiente a causa dello sfruttamento improprio delle risorse naturali.
"Un esempio è il Fan River, che non ha più pesci a causa dell'avvelenamento dell'acqua da parte dei residui di cromo. Le aree contenenti cromo hanno una scarsa vegetazione. I residui di cromo danneggiano gravemente l'ecosistema", spiega.
Nel frattempo, a causa dell'estrazione incontrollata di cromo nella zona, il terreno dei villaggi è stato distrutto e i pozzi che funzionano come gallerie sembrano ferite estese alle colline.
La legge mineraria obbliga ogni ente titolare di licenza a versare anticipatamente un fondo per il ripristino della superficie terrestre che verrà utilizzata. Il risanamento prevede la chiusura delle gallerie e la piantumazione di alberi al termine dell'utilizzo di un'area. Quando le gallerie vengono aperte dagli stessi residenti, le società di sfruttamento del cromo non si sentono responsabili di adempiere a tale obbligo.
Il rappresentante del ministero, Fatos Manastirliu, afferma che questo fondo è una garanzia per lo Stato, se il soggetto non attua il piano di riabilitazione.
"Ogni soggetto risana il terreno, le bocche delle gallerie vengono chiuse, ma gli abitanti della zona, che raccolgono il cromo, le riaprono. Tali casi non possono essere fermati. Gli organi competenti dei ministeri effettuano controlli e noi preveniamo il più possibile", sottolinea.
Ma l'esperto Martin Cukalla afferma che la maggior parte delle entità non completa la riabilitazione, tanto meno la piantumazione di alberi. Ritiene che le autorità competenti non abbiano la situazione sotto controllo, nemmeno per le aziende sfruttatrici e ancor meno per quelle gallerie aperte da privati.
La situazione a Tropoja ricorda un "selvaggio West", dove gli abitanti della zona sono in balia del destino e delle aziende autorizzate al cromo.
