Autore: Antonio Cakshiri, Denis Tahiri, Jackie DeFusco
Ekrem Bardha lasciò l'Albania comunista in giovane età, nel giugno del 1953, e si stabilì negli Stati Uniti d'America. Fu lì, nella zona di Detroit, in Michigan, che costruì una fortuna acquisendo i diritti per aprire 18 ristoranti McDonald 's.
Ma Bardha non ha mai dimenticato il suo paese d'origine. Negli Stati Uniti, Bardha prestò servizio come sostenitore dell'Albania tra le persone potenti di Washington e giocò un ruolo chiave nel rendere i politici americani consapevoli della difficile situazione degli albanesi in Kosovo, che allora era sotto la federazione chiamata Jugoslavia.
Dopo la caduta del comunismo è tornato nel 1990 insieme alla figlia Donika, per aprire uno dei primi ristoranti privati di alta qualità a Tirana, e poi per avviare e coltivare un vigneto di successo.
"Cerca sempre di migliorare l'immagine del Paese... di convincere la gente a tornare e investire", dice Donika.
Nonostante i loro migliori sforzi, la famiglia White è ancora l’eccezione alla regola.
Oggi, un terzo della popolazione albanese del 1991 vive al di fuori dei confini del paese, formando una delle più grandi diaspore di un paese europeo.
Tuttavia, solo una piccola parte degli albanesi ha deciso di intraprendere relazioni economiche con il proprio paese d'origine, nonostante diversi studi dimostrino che ciò avrebbe un impatto significativo sullo sviluppo economico del paese.
"È come il corpo umano. Se ne usi solo il 75%, non funzionerai mai al massimo delle tue capacità, al 100%", afferma Mark Kosmo della Albanian-American Society of Massachusetts , con sede negli Stati Uniti.
Il governo albanese ha recentemente compiuto il suo primo sforzo coordinato per sfruttare il capitale umano e finanziario della diaspora, inclusa la creazione del Ministero della Diaspora nel settembre 2017, incaricato di supervisionare questo progetto.
Ma un’indagine durata un mese condotta dal Centro albanese per il giornalismo di qualità e dal Centro per il giornalismo investigativo del New England, con sede negli Stati Uniti, ha rivelato che il ministero, durante il processo di elaborazione delle politiche, ha regolarmente trascurato una consultazione continua e fruttuosa con il stessa popolazione che dovrebbe rappresentare.
La cooperazione sulla nuova legislazione è stata troppo scarsa e troppo tardiva
"Non è giusto elaborare politiche sulla diaspora senza che nessuna delle diaspore (riferendosi alle diaspore del Kosovo e della Macedonia) sia presente al tavolo delle trattative", afferma Liza Gashi, cofondatrice di Germin , un'organizzazione non profit della diaspora con sede a Pristina, in Kosovo.
Gashi afferma che l'organizzazione mira a semplificare il dialogo all'interno della comunità albanese globale attraverso un registro virtuale di organizzazioni e gruppi di lavoro della diaspora .
"L'obiettivo", spiega Gashi, "è creare un canale di comunicazione bidirezionale, invece di quello unidirezionale che avevamo in passato".
Dopo una conferenza di tre giorni tenutasi a Pristina alla fine di maggio, Germin ha pubblicato un elenco esaustivo di raccomandazioni per la creazione di un consiglio consultivo.
Gashi afferma che il documento è il risultato del lavoro di una delle sette task force che si scambiano regolarmente idee dal settembre 2017.
La proposta prevede che il consiglio sia un organo decisionale indipendente dal governo, nominato temporaneamente dalla task force dell'organizzazione Germin in collaborazione con i ministeri della diaspora di Albania, Kosovo e Macedonia, ma eletto in ultima analisi esclusivamente dalla diaspora albanese globale.
Il Ministro della Diaspora, Pandeli Majko, ha partecipato all'ultima conferenza, ma Kosmo, che è coinvolto con Germin , lo accusa di aver ignorato le loro raccomandazioni a favore di un approccio più burocratico.
Ciò avviene dopo che Majko ha firmato un Memorandum d’Intesa con l’organizzazione all’inizio di quest’anno, che è stato ampiamente visto come un impegno a collaborare su una serie di progetti sulla diaspora, inclusa la creazione di un consiglio consultivo.
Anziché adottare la proposta di Germin , all'inizio di giugno il Ministro della Diaspora ha definito un proprio quadro legislativo per la creazione del consiglio consultivo, un organo istituzionale composto da 13 consiglieri civili, eletti dai paesi con consistenti comunità albanesi all'estero. Il consiglio individuerà i problemi relativi alle rispettive comunità e proporrà soluzioni al Ministero della Diaspora, al Primo Ministro e ai leader di governo dei loro paesi di residenza.
La nuova legge, approvata dal Consiglio dei ministri, stabilisce che gli ambasciatori albanesi coopereranno con i leader locali della diaspora per nominare i migliori candidati. Majko può anche nominare singoli individui e insieme al Consiglio dei ministri – invece che alla diaspora – ha l’ultima parola su chi sarà selezionato.
Kosmo vede problemi nelle nomine top-down e nel processo di conferma, anche se ha elogiato la legge perché molto dettagliata. Teme che il Consiglio possa essere visto come un’estensione del governo, piuttosto che come un organismo indipendente che mette al primo posto gli interessi della diaspora.
"So che ci sono preoccupazioni o riserve, perché questa è la prima esperienza in questa direzione e questo genere di cose non sono un argomento chiuso... sarebbe un grosso errore per noi", ha detto Majko in un'intervista, promettendo di lavorare a stretto contatto con Germin.
Majko afferma di non sostenere il Consiglio come organo indipendente né ora né nel prossimo futuro a causa dei diversi livelli di organizzazione della diaspora da stato a stato.
Gashi ha incontrato personalmente Majko l'8 giugno, dopo l'approvazione della legge.
Lei afferma che Majko ha promesso verbalmente di includere alcuni dei suggerimenti di Germin.
"Attualmente è prevista per la fine di giugno una sessione di domande e risposte con il ministro e i membri della diaspora", dice Gashi.
Nei suoi 25 anni di esperienza lavorando sulle questioni della diaspora, Kosmo afferma che c’è stata una costante mancanza di una cultura della consultazione.
"È difficile essere delusi a questo punto perché ci sono già abituato", dice.
La storia di un falso fidanzamento
Nel 2013, il governo albanese si è rivolto ai ricercatori dell'Università di Harvard per chiedere consiglio su come migliorare la propria economia. Essi hanno raccomandato la creazione di un Ministero della Diaspora da parte del governo albanese.
Un sondaggio condotto nel 2015 da Harvard su quasi 900 albanesi-americani ha rilevato che la diaspora desiderava ardentemente rimanere in contatto con il proprio paese d'origine.
Più della metà di coloro che hanno risposto erano coinvolti in organizzazioni comunitarie albanesi negli Stati Uniti, ma mancava ancora un canale istituzionalizzato per collegare questi gruppi oltre i confini statali e nazionali.
In questo contesto, è stata creata la rete virtuale Germin , ampiamente considerata rivoluzionaria.
Il vertice della diaspora tenutosi a Tirana, nel novembre 2016, è stato il primo sforzo organizzato dal governo per collegare gli albanesi nel mondo, ma il vertice ha avuto i suoi problemi.
Dopo essere stato rinviato più volte, gli inviti sono stati inviati appena un mese prima della data concordata. Ljubica Nedelkoska del Center for International Development Research della Harvard Kennedy School afferma che l'evento avrebbe avuto più successo se fosse stato pianificato prima, ma ha comunque attirato oltre 800 membri della diaspora provenienti da circa 40 paesi.
"Si vedeva molta energia e la gente aveva davvero bisogno di parlare", - racconta Nedelkoska, - gli albanesi all'estero non avevano mai avuto l'opportunità di avere le conversazioni che desideravano con il governo".
Guardando indietro, Kosmo afferma che il vertice di tre giorni è stato per metà spettacolo e per metà sostanza:
"Lo spettacolo non è male... ma quello che succede dopo è ciò che conta", ha sottolineato.
Kosmo è rimasto deluso dalla mancanza di ulteriori discussioni dopo il vertice. Secondo lui, la creazione di un Ministero della Diaspora nel novembre 2017, un anno dopo, è stato il primo segnale dato dal governo di prendere sul serio la questione della diaspora.
Ma i problemi continuavano.
Nel novembre 2017, Kosmo ha inviato un'e -mail di circa tremila parole al neo-nominato Ministro Majko, suggerendo vivamente la creazione di un gruppo di lavoro che collaborasse regolarmente alla stesura della Strategia Nazionale sessennale per la Diaspora Albanese.
"La cosa migliore sarebbe che la Strategia nazionale sulla diaspora fosse finalizzata con l'inclusione del contributo della diaspora albanese. Ciò non dovrebbe essere fatto dal governo con i commenti della diaspora albanese, ma dovrebbe essere un prodotto congiunto", ha scritto.
Ha inoltre raccomandato al ministro di cercare finanziamenti attraverso donazioni per sostenere il viaggio di questo gruppo a Tirana all'inizio del 2018, per avviare una consultazione politica.
Majko ha risposto ringraziandolo per la sua attenzione alla strategia e dicendo che lo avrebbe contattato se avesse avuto ulteriori domande.
In assenza di ulteriori risposte da parte di Majko, Kosmo scrisse un'altra lettera nel febbraio 2018, firmata congiuntamente da oltre 200 membri della diaspora albanese , molti dei quali erano attivamente coinvolti in Germin.
La lettera sosteneva che i precedenti partenariati pubblico-privato con la diaspora erano stati troppo informali e insufficienti.
Il gruppo ha compilato un elenco completo di domande, rafforzando il proprio interesse nella creazione di un gruppo di lavoro, e ha identificato sette aree di competenza in cui la diaspora potrebbe aiutare.
Kosmo afferma che il ministro non ha risposto, anche se molti di questi punti erano stati discussi in modo informale, quando Majko visitò Boston, Massachusetts, alla fine del mese.
Tre mesi dopo, a maggio, il Consiglio dei Ministri ha approvato la strategia semestrale e il piano di lavoro del Ministero della Diaspora, ma in assenza di una cooperazione formale con la diaspora, Kosmo l’ha considerata, nella migliore delle ipotesi, una prima bozza.
Quando i giornalisti del Centro gli hanno chiesto perché non avesse creato un gruppo di lavoro sulla diaspora, Majko non ha fornito una spiegazione specifica. Lui ha sottolineato che il suo piano di lavoro permette specificamente alla diaspora di dare il suo contributo ai cambiamenti di strategia durante i vertici annuali, il primo dei quali è costato al governo circa 18,000,000 di lek, ovvero 167mila dollari, secondo il Ministero degli Esteri.
Kosmo pensa che la comunicazione quotidiana o settimanale sia un must per creare un buon piano di lavoro.
Prima che la diaspora venga formalmente coinvolta nel processo politico, Kosmo ritiene che un secondo vertice, attualmente previsto per novembre 2018, sia prematuro.
Incontri con la diaspora e responsabilità finanziarie
Negli ultimi nove mesi, Majko ha trascorso la maggior parte del suo tempo incontrando personalmente individui e organizzazioni comunitarie nei paesi con grandi diaspore albanesi.
Majko dice che ascoltare le loro idee in questi incontri informali è necessario per costruire buone relazioni in questo nuovo capitolo.
I leader della comunità albanese-americana affermano che alcuni di questi viaggi sono stati pianificati all'ultimo minuto, costringendoli ad accorrere per incontrare il ministro.
A Clearwater, in Florida, la Rete albanese delle imprese e dei professionisti, ABPN, afferma di essere stata informata due settimane prima della visita di Majko.
All'ultimo minuto è stato organizzato anche il viaggio del ministro a Houston, in Texas, la cui data esatta è stata confermata solo 72 ore prima dell'evento. Con questo annuncio a breve termine hanno potuto partecipare circa 50 persone, in una zona che conta circa 1,700 albanesi.
L'ufficio del primo ministro, che attualmente supervisiona il bilancio del Ministero della Diaspora, non ha risposto alla richiesta del diritto all'informazione di una ripartizione del bilancio di Majko e delle spese di viaggio.
Un bilancio ufficiale, che secondo il ministro Majko non è ancora "funzionale", reperibile online sul sito dell'Agenzia per la Diaspora e l'Esilio, indica un budget totale del ministero per il 2018 pari a 17,000,000 di lek, ovvero circa 160 dollari.
Circa il 70% di quel budget viene speso in stipendi e bonus per cinque lavoratori, lasciando meno di 5,400,000 lek o circa 50 dollari per quelli che sono elencati come costi operativi e vari.
Molteplici fonti che hanno familiarità con le attività del ministro, tra cui Kosmo, Nedelkoska e Richard Lukaj, un filantropo della diaspora albanese che vive negli Stati Uniti, attribuiscono la lentezza dei progressi a un budget scarso e alla carenza di personale.
Lukaj afferma che questi viaggi, dedicati alla raccolta e alla condivisione di informazioni, sono appropriati per un ministero senza precedenti che sta ancora cercando di concentrare i propri sforzi.
I leader della comunità albanese-americana in Florida e Texas affermano che Majko dovrebbe continuare la comunicazione anche dopo le visite che, secondo loro, non hanno prodotto risultati tangibili.
Il successo richiede un cambio di rotta
Una questione sollevata durante l'incontro del ministro in Florida è stata cosa possono fare i gruppi della diaspora per influenzare le politiche del paese.
"L'impressione che ho avuto è che non cercassero realmente opinioni e
opinioni su come cambiare le cose, ma persone pronte a investire", afferma Veton Krasniqi, vicepresidente dell'ABPN.
Kosmo dice che gli investimenti sono generalmente la prima cosa che un ministro sottolinea alla diaspora durante i suoi viaggi. Dovrebbe essere l'ultimo numero, secondo lui.
Un sondaggio condotto da Harvard nel 2015 ha rilevato che gli investimenti rappresentano l'aspetto meno popolare del coinvolgimento nella diaspora albanese-americana.
Oltre il 95% degli intervistati ha affermato che la corruzione è la principale preoccupazione nel fare affari nel proprio paese d’origine.
Secondo Nedelkoska di Harvard , una lezione fondamentale emersa da precedenti studi sulla diaspora negli Stati Uniti è che le persone nutrono una diffidenza intrinseca nei confronti di qualsiasi governo albanese, non solo dell'amministrazione attuale.
"C'è un modo per rompere questo atteggiamento... mostrare trasparenza", dice.
- Il governo deve essere in grado di comunicare bene. Devono essere coerenti e mantenere le promesse”.
Attraverso focus group e osservazioni, Gashi ha appreso che gli albanesi all'estero desiderano un coinvolgimento governativo il più ridotto possibile nei progetti della diaspora. Kosmo ritiene che le persone siano più propense a investire in imprese albanesi se un'organizzazione non governativa come Germin crea un canale senza scopo di lucro per gli investimenti diretti . Per questo motivo, il gruppo ha creato una task force per un piano di lavoro filantropico.
Un risultato che molti sperano possa derivare dallo sforzo della diaspora è il trasferimento delle competenze e delle competenze di coloro che vivono all’estero a coloro che vivono in Albania.
Nedelkoska sostiene che la “malattia permanente” dell'Albania è la grave mancanza di competenze pratiche, che ritiene più preziose della conoscenza nelle economie in via di sviluppo. Secondo lei è importante che il governo si concentri sulla costruzione di reti che spostino la diaspora albanese con competenze nel paese, fisicamente o virtualmente.
Secondo un sondaggio di Harvard , gli scambi educativi o professionali sono le modalità in cui la diaspora è più propensa a impegnarsi.
"È più importante che coltivino questo tipo di relazioni, in modo che i medici albanesi imparino dai medici del Massachusetts e gli imprenditori imparino dagli imprenditori di New York", afferma Nedelkoska.
Majko afferma che il suo ministero è nelle fasi iniziali della pianificazione di progetti che rispondano alle esigenze e alle capacità. Germin ha istituito delle task force per entrambi questi ambiti. Gashi dichiara che prevedono di condividere le loro raccomandazioni finali con il ministero entro la fine di giugno.
Ottimismo insolito
Nonostante le lamentele dei leader della diaspora, il sentimento popolare che circonda questo ministero è insolitamente ottimista.
Eva Millona, un’immigrata albanese che oggi ricopre il ruolo di direttore esecutivo della Coalizione per la difesa degli immigrati e dei rifugiati del Massachusetts, fa parte della maggioranza degli albanesi-americani intervistati che credono che Majko sia una buona scelta per guidare il ministero.
Lei afferma che gli albanesi del Massachusetts, uno stato che ospita la diaspora più istruita degli Stati Uniti, secondo il profilo statistico di Harvard , non vedono l'ora di vedere il ministero prendere forma.
"È una grande opportunità per la diaspora di avere voce in capitolo e sostenere il miglioramento della regione", afferma. "Il budget è una cosa, ma la visione e l'impegno per farlo funzionare sono qualcos'altro."
"Il mio sogno è che la diaspora possa essere vista", dice Majko. - Lavoriamo con gli esseri umani, con le persone e, se avremo la loro comprensione, avremo successo".
Intervista completa al Ministro della Diaspora Pandeli Majko (in inglese)
*La foto principale all'inizio dell'articolo, pubblicata dal Primo Ministro Edi Rama su Facebook durante il Summit della Diaspora nel novembre 2016
