Ida Ismail
Da oltre due anni, l'Albania è priva del sostegno finanziario dei fondi IPARD, il programma più importante offerto dall'Unione Europea per lo sviluppo rurale nei paesi candidati. Nell'agosto 2023, la Commissione Europea ha interrotto i finanziamenti a causa di abusi e irregolarità riscontrati dall'Ufficio europeo per la lotta antifrode (OLAF), a seguito di indagini che hanno rivelato casi di corruzione, favoritismi e interferenze politiche nel programma IPARD II.
Anche il rapporto Pogres 2025 della Commissione europea afferma chiaramente che l'Albania non è pronta ad avviare l'attuazione dell'IPARD III. Il documento afferma che: "È necessario aumentare la capacità e la supervisione per avviare l'attuazione e l'attuazione efficienti dell'IPARD III, nel pieno rispetto dei principi di sana gestione finanziaria". La Commissione rileva inoltre che non sono stati compiuti progressi nell'allineamento della legislazione sulla politica di qualità all'acquis dell'UE.
Secondo la valutazione, l'Albania deve rafforzare le istituzioni che gestiscono i fondi per lo sviluppo rurale, garantendo trasparenza, controllo e responsabilità nel processo di attuazione.
Tuttavia, nonostante questa situazione, il Ministro delle Finanze, Petrit Malaj, si è espresso con toni ottimisti durante le discussioni sul progetto di bilancio presso la Commissione parlamentare per l'economia, promettendo che i fondi IPARD III saranno aperti nel corso del 2026.
"A causa di alcune irregolarità individuate nella seconda fase, la Commissione Europea ha lasciato che il governo albanese si impegnasse ad adempiere ad alcune misure. Misure che stiamo adempiendo e sono molto ottimista sul fatto che IPARD III possa essere inaugurato nel 2026", ha affermato Malaj.
Fondi bloccati, agricoltori senza sostegno
Per oltre 26 mesi, la mancanza di fondi IPARD ha lasciato un vuoto significativo nell'agricoltura albanese. Questi fondi erano destinati a modernizzare le aziende agricole, aumentare la competitività e sviluppare le aree rurali. Il governo afferma di aver compensato questa carenza con fondi provenienti dal bilancio statale, ma gli esperti del settore ritengono che questo sostegno sia insufficiente.
Per l'esperto di agricoltura Alban Çakalli, questo settore è in "coma" da 30 anni e necessita di attenzione e sostegno per contribuire allo sviluppo economico del Paese. "Abbiamo bisogno di 250 milioni di euro di sussidi diretti all'anno, solo per il funzionamento di base. Oltre al sostegno finanziario per investimenti in laboratori, moderni sistemi di irrigazione, drenaggio, ricostruzione di dighe e strade rurali".
Çakalli vede la situazione con un approccio regionale più ampio, sottolineando che i problemi dell'IPARD non sono isolati all'Albania: "L'IPARD nei paesi balcanici ha avuto problemi significativi perché Bruxelles ha basato il programma sull'esempio dei paesi sviluppati. Ma i Balcani sono una realtà diversa, dove agricoltori, trasformatori e raccoglitori sono piccoli e non hanno avuto l'opportunità di assorbire i fondi".
Albania, in cima alla lista degli abusi sui fondi IPARD
Lo scandalo degli abusi è venuto alla luce dopo che un rapporto della Commissione Europea ha scoperto che 47 milioni di euro di fondi IPARD erano stati utilizzati in modo improprio da 7 paesi dei Balcani occidentali. L'Albania ha identificato irregolarità per 33.5 milioni di euro, molto più di paesi come Serbia, Macedonia del Nord o Montenegro.
Gli abusi comprendevano progetti non identificabili sul territorio, fondi finiti in alberghi e ostelli che non hanno nulla a che fare con l'agricoltura o l'allevamento del paese. Anche prima, il Centro albanese per il giornalismo di qualità ha contattato piccoli e medi agricoltori in tutta l'Albania nel tentativo di trovare una storia di successo, ma la maggior parte di loro non ha avuto accesso al programma IPARD o anche ad altri programmi che il governo ha sollevato per colmare il vuoto significativo lasciato dalla sospensione del programma UE.
Nell'ambito dei fondi IPARD, erano previsti circa 146 milioni di euro da erogare in Albania per il periodo dal 2021 al 2027. Secondo AZHBR, il programma IPARD II ha totalizzato 94 milioni di euro, di cui 71 milioni di euro provenienti da finanziamenti UE. Durante la sua attuazione, dal 2014 al 2020, è stato possibile erogare 54.3 milioni di euro. Nei 4 bandi del programma, ne hanno beneficiato 510 richiedenti, 82 dei quali sono stati ritenuti inadempienti e 17 di loro sono stati tenuti a restituire i fondi.
IPARD III, il programma che gli agricoltori albanesi attendono ancora con ansia, prevede circa 112 milioni di euro di sostegno a nove settori chiave: dalle infrastrutture rurali e dalla costruzione di mercati, all'agroalimentare, all'agriturismo, alla silvicoltura, nonché all'assistenza tecnica e alla consulenza professionale.
Secondo l'esperto agricolo, sarà fondamentale adattare il programma di finanziamento alla realtà dell'agricoltura albanese: "Credo che l'IPARD III aprirà i battenti nel gennaio 2026. I fondi che arriveranno andranno ai veri agricoltori in modo semplificato e burocratico, perché ci saranno controlli più rigorosi".
Il blocco dei fondi IPARD ha evidenziato i fallimenti strutturali dell'agricoltura albanese: scarse capacità, scarsa trasparenza, burocrazia e mancanza di visione a lungo termine. Mentre il governo fa promesse ottimistiche e punta al 2026 per lo sblocco, Bruxelles esige prove concrete, mentre gli agricoltori albanesi continuano a dover affrontare solo costi crescenti e mancanza di sostegno.acqj.al
