Nonostante le promesse fatte per decenni, i cittadini continuano a pagare per l’inquinamento estremo dell’aria, del suolo e dei fiumi.
Autore: Andrea Dangli, Benard Neza, Jenna Miller
Manushaqe Sejati vive a Bradashesh di Elbasan da 36 anni. All'alba di ogni giorno, il suo ordine di lavoro è dettato dalle conseguenze che affronta ogni giorno vivendo vicino all'acciaieria.
"Ogni mattina dobbiamo pulire le finestre, le inferriate e tutto il resto all'esterno dell'appartamento, poiché sono ricoperte di polvere. Di notte, le fabbriche metallurgiche lavorano di più.
"Non mettono in funzione i filtri che purificano il fumo. La terra non ricava nulla dall'inquinamento", dice preoccupata.
Anche Albert Çela, un altro residente che vive non lontano dalla mietitrebbia, considera la vita vicino a questa industria un disastro. Si spinge anche oltre, quando ricorda alcuni casi in cui si sono verificate mutazioni genetiche nella zona, che secondo i residenti derivano da un forte inquinamento ambientale.
"Esistono innumerevoli casi in cui persone e animali nascono con più o meno arti. I rifiuti industriali sono ovunque, sulle nostre terre e nel fiume Shkumbin", afferma il residente.
I problemi che gli abitanti della zona manifestano sono infiniti e nei loro racconti si percepisce chiaramente l'irritazione che deriva da una situazione che va avanti da decenni e per la quale non si è mai trovata una soluzione definitiva.
Le preoccupazioni per loro sono sorte fin dalla costruzione dello stabilimento metallurgico negli anni '70, in un momento in cui la continuazione di questa industria era sempre più problematica per la loro vita. Imprese straniere e locali privatizzarono alcune fabbriche, dove cominciarono a installare la loro attività al di fuori di ogni serio controllo.
Inquinamento, Elbasan la più colpita dalle malattie respiratorie
I residenti della zona di Bradashesh a Elbasan e quelli delle zone attorno allo stabilimento metallurgico mostrano di respirare ogni giorno aria inquinata, in un momento in cui i medici considerano Elbasan la più problematica in termini di malattie respiratorie.
Secondo i dati forniti dal Laboratorio di Giornalismo Investigativo del Centro Ospedaliero Universitario "Madre Teresa", QSUT, negli ultimi anni Elbasan ha occupato negli ultimi anni il primo posto per le malattie croniche dell'apparato respiratorio e in testa alla lista dei decessi causati da bronchite cronica , bronchiectasie, enfisema polmonare e asma.
Inoltre, le conclusioni del QSUT sottolineano che questa città è al secondo posto per le malattie gastrointestinali e al primo posto per i parti prematuri e quelli con deformità.
Il laboratorio ha osservato da vicino lo stato dell'inquinamento atmosferico nella zona, dove ha monitorato l'attività delle aziende nelle 24 ore.
Ad occhio nudo si poteva facilmente constatare che la quantità di fumo emessa dalle fabbriche a mezzanotte o nelle prime ore del mattino era maggiore che durante il giorno.
Durante l'alba il cielo era oscurato da pennacchi neri, che uscivano dai camini delle industrie operanti nella zona.
L'inquinamento atmosferico ad Elbasan è periodicamente documentato anche dall'Agenzia Nazionale per l'Ambiente. Nell'ultimo rapporto annuale di questa agenzia, si sottolinea che nel corso del 2015, Elbasan è insieme a Tirana come una delle città più inquinate dell'Albania in termini di qualità dell'aria urbana e contenuto di metalli. Finora non esiste una strategia ben definita per ridurre questo inquinamento riscontrato.
Gamme di rifiuti, immobili, nonostante le promesse
Per Manushaqe, Alberti e altri residenti della zona vicino allo stabilimento metallurgico, i grandi cumuli di scorie derivanti dall'inquinamento industriale rappresentano un altro problema preoccupante.
Attualmente, in prossimità delle fabbriche e sulla riva del fiume Shkumbin, si creano da decenni catene di scorie immobili. I camion pieni di scorie e altri rifiuti delle fabbriche continuano a scaricare i loro carichi vicino alle rive del fiume Shkumbin. Si stima che ammontino a migliaia di tonnellate e ad occhio nudo si possono stimare cumuli che arrivano fino a 250 metri di lunghezza e 15 metri di altezza.
Lo smaltimento dei rifiuti in natura è iniziato prima del 1990, quando tutte le industrie erano di proprietà statale, e continua ancora oggi ad essere effettuato dalle aziende che hanno insediato attività nel territorio.
Ci si aspettava che, attraverso un'ordinanza emessa nel 2015, l'Ispettorato dell'Ambiente e delle Foreste avrebbe dovuto mettere sotto controllo le loro strutture ricettive.
Nel frattempo, la situazione sul campo dimostra il contrario.
Il laboratorio ha esaminato da vicino l’area nel suo insieme, dove le uniche persone che partecipano alla riduzione dei rifiuti sono i rottamatori che scavano per trovare e vendere eventuali scarti di rottami metallici provenienti dalle fabbriche.
L'esperto ambientale Ahmet Mehmeti, allo stesso tempo membro del consiglio comunale di Elbasan, ha detto al Laboratorio che attualmente c'è uno scarico incontrollato di rifiuti vicino alle rive di Shkumbin.
"I rifiuti industriali continuano a essere scaricati allo stesso ritmo. Contengono metalli pesanti come cromo, mercurio, piombo, ecc. Finora non è stato intrapreso alcun intervento. L'inquinamento del fiume Shkumbin ha ripercussioni che vanno ben oltre Elbasan. Il suo corso si scontra con le pendici delle catene montuose di scorie. Trovandosi sulle rive del fiume, questi rifiuti raggiungono gli organismi acquatici, le piante e infine le persone", afferma Mehmeti.
Intanto l'ambientalista Lavdosh Ferruni vede con scetticismo il metodo di organizzazione dei rifiuti industriali, e dà i suoi suggerimenti per la loro gestione.
"Smaltirli all'aperto ha gravi conseguenze per l'ambiente. Le piogge che cadono inquinano l'acqua, il suolo e, di conseguenza, i prodotti agricoli. Bisogna creare una discarica apposita", ha dichiarato Ferruni al Laboratorio.
Interrogato dal Laboratorio su un piano di gestione, il Ministero dell'Ambiente afferma che la responsabilità dello smaltimento dei rifiuti non è loro, ma del governo locale.
"La gestione integrata dei rifiuti è un obbligo legale per gli enti locali. Dato che i rifiuti vengono conferiti da diversi operatori, la responsabilità principale ricade sugli operatori industriali che li hanno generati, secondo il principio "chi inquina paga"", afferma il Ministero dell'Ambiente.
Dopo questa risposta, il Laboratorio ha contattato il Comune di Elbasan, che ha indirizzato la responsabilità ad un altro ente.
"Le aziende straniere e nazionali che svolgono attività private nella zona industriale dell'ex Metalurgjiku dipendono direttamente dal Ministero dell'Economia. Ciò significa che sia il loro territorio che i loro edifici sono soggetti a questa dipendenza verticale. Anche per i loro derivati, così come per i rifiuti tecnologici, la competenza e la responsabilità sono di questo ministero e non del Comune di Elbasan", comunica il Comune.
Il Laboratorio si è poi rivolto al Ministero dell'Economia, che ha risposto con fermezza affermando di non avere alcuna competenza nei confronti di queste società.
Dice che il Ministero dell'Energia e dell'Industria è responsabile della situazione.
Anche in questo caso la responsabilità della responsabilità è stata trasferita ad altro istituto.
Il laboratorio si è rivolto al Ministero dell'Energia e dell'Industria, il quale ha affermato di non avere alcuna competenza riguardo alla questione dei rifiuti prodotti dalle aziende private.
"Per quanto riguarda i rifiuti industriali provenienti da imprese private attualmente operanti nel territorio di Metalurgjik, desideriamo informarvi che la questione dei rifiuti è monitorata dalle autorità del Ministero dell'Ambiente, che impongono obblighi a coloro che ottengono un'autorizzazione ambientale per l'esercizio della propria attività. Tali autorità effettuano un monitoraggio continuo, tenendo conto dell'applicazione della normativa vigente in materia di rifiuti, secondo la quale "chi inquina paga"", sottolinea il Ministero.
Nonostante il tavolo da ping pong istituzionale, l'Agenzia regionale per l'ambiente, Elbasan, afferma che non esiste ancora un piano concreto per la gestione dei rifiuti industriali.
"Non c'è nessun progetto né niente di concreto per la sistematizzazione delle scorie. C'è la possibilità che vengano portati tutti dal fiume Shkumbin, anche oggi le sue acque potrebbero essere inquinate.
"L'area intorno a Metalurgjiku è a rischio, come lo è sempre stata", ha affermato il direttore dell'agenzia, Lutfi Gjinishi.
Il laboratorio ha contattato anche l'Ispettorato per l'ambiente e le foreste di Elbasan.
L'ispettore capo ad interim, Gazmend Sadiku, ha affermato che il problema dei rifiuti è precoce.
"Non lo so, non sono stato sul posto per poter dire se ci sia un rischio o meno per i residenti. Il problema dei rifiuti non è nuovo, esiste da anni. Finora non abbiamo ricevuto lamentele dai residenti. Per quanto riguarda il livello di inquinamento, non ho informazioni, non so cosa dire", ha affermato Sadiku.
Il laboratorio ha inoltre contattato Kurum , azienda di fusione e produzione di acciaio nota per essere una delle più attive nel settore metallurgico, in merito a tale questione.
Il nome di questa azienda è stato menzionato come problematico per l'inquinamento della zona dalla maggior parte delle persone intervistate dal Laboratorio.
I rappresentanti della società Kurum , tuttavia, hanno affermato di non depositare scorie sulle rive del fiume Shkumbin, ma di aver creato uno spazio apposito per questo scopo.
"Va detto che i rifiuti prodotti dalla nostra attività sono rifiuti non pericolosi, quali scorie e ocaline. Attualmente spediamo questi rifiuti in Germania.
"Produciamo circa 45.000-48.000 tonnellate di scorie ogni anno", afferma l'azienda turca.
Ma, nonostante la comparsa delle istituzioni statali e delle aziende che operano nella zona, le riserve di rifiuti industriali rimangono immutate, diventando ogni giorno più grandi, così come l’incapacità di tutti di garantire una vita normale ai residenti di questa zona .
