Autore: Fatjona Mejdini
Iljaz Mehmeti, un imprenditore di Tirana, ha perso la sua attività di riciclaggio nel 2017, mettendo le chiavi di un impianto moderno ed ecologico considerato tra i più avanzati dei Balcani.
Per anni esporta in Italia materie prime per l'industria tessile e dell'imballaggio.
Di conseguenza, circa 30 persone hanno perso il lavoro, mentre il reddito è stato tagliato anche ai 2,000 raccoglitori di rifiuti riciclabili che rifornivano la sua azienda di materie prime.
"Non dimentico l'inizio del 2017, quando in uno dei miei punti di raccolta rifiuti arrivò la polizia municipale e fece una ritorsione. Lì ho capito che la volontà di mantenere vivo questo business in Albania era pari a zero", ha raccontato.
I provvedimenti della Polizia Municipale di Tirana contro i raccoglitori di materiali riciclabili e i grossisti che li utilizzavano come materia prima sono iniziati all'inizio del 2016, in nome della rivoluzione della raccolta dei rifiuti.
Il sindaco di Tirana, Erion Veliaj, così come ha firmato nel gennaio dello stesso anno sigla una convenzione con il Comune di Verona per la creazione di una società per la raccolta e la gestione dei rifiuti, ha sottolineato che il capitale ora separerà i propri rifiuti dalla fonte.
L'iniziativa è stata ritenuta importante, in un momento in cui separare i rifiuti dal contenitore aiuta a riciclare, un processo considerato vitale per ridurre i rifiuti e proteggere l'ambiente. Inoltre, si prevedeva che questo processo avrebbe dato alla città un aspetto europeo e avrebbe generato reddito e occupazione.
Pochi mesi dopo nasce Eco Tirana, società mista del Comune di Tirana e azienda pubblica del Comune di Verona. Questa ditta, oltre alla pulizia del capoluogo, si occupava anche della separazione dei rifiuti alla fonte e della loro raccolta differenziata.
Allo stesso tempo, il sindaco Erion Veliaj ha intensificato la lotta contro i singoli raccoglitori di rifiuti, dalle sanzioni amministrative ai procedimenti penali come ladri di rifiuti. Secondo lui, la fonte per i riciclatori sarebbero solo i rifiuti raccolti dalla raccolta differenziata alla fonte.
Ha presentato i primi contenitori a Tirana, che prevedevano spazi differenziati per i rifiuti, avviando anche un percorso di sensibilizzazione per gli studenti e promettendo che 144mila di loro avrebbero ricevuto lezioni per i valori del riciclaggio.
Dall'indagine del Centro per il Giornalismo di Qualità risulta che, da almeno due anni, Eco Tirana beneficia da parte del Comune di Tirana di oltre 500mila euro per il servizio di raccolta differenziata dei rifiuti alla fonte, senza però offrire effettivamente tale servizio il terreno.
A quanto pare l'entusiasmo non è stato smorzato dal fatto che nello stesso periodo il governo Rama ha aperto ufficialmente la strada alla costruzione di un inceneritore a Tirana che brucerebbe tra le 550 e le 800 tonnellate di rifiuti al giorno – nonostante le iniziative annunciate suonassero contraddittorie. .
Oggi, che sono trascorsi due anni dalla promessa di separare i rifiuti alla fonte, a Tirana non vi è alcun segno di realizzazione. I cassonetti per la raccolta differenziata, ormai quasi deprezzati, sono l'unico ricordo dell'ambizione del sindaco.
D'altra parte, l'attività di riciclaggio nel paese si trova in una situazione molto difficile, in cui l'unica soluzione rimane l'importazione di materia prima da riciclare o l'utilizzo dei rifiuti riciclabili generati dalla raccolta differenziata in discarica. Questi ultimi sono considerati contaminati e quasi inutilizzabili.
Mentre alcuni hanno trovato come soluzione la chiusura o la sospensione dell'attività di riciclaggio, sperando che la situazione cambi, altri hanno trasferito la propria attività fuori Tirana, dove i raccoglitori di rifiuti riciclabili non sono ancora perseguitati dal governo locale.
Nel frattempo, la capacità di riciclo del Paese è diminuita notevolmente rispetto al passato.
Secondo l’Istituto di Statistica, nel corso del 2017 solo il 17,4% dei rifiuti è stato riciclato, quando nel 2013 il livello era del 24%.
La quantità media di rifiuti riciclati nei paesi europei varia dal 45% al 50%, con l’obiettivo di andare verso una filosofia zero rifiuti, dove tutto viene riciclato e zero rifiuti vengono inviati in discarica per essere decomposti o in inceneritori per essere bruciati.
Un fallimento avvisato
Il comune di Tirana sottolinea che, a seguito della campagna per la raccolta differenziata dei rifiuti alla fonte, ha collocato in città 383 contenitori e 82 punti per la raccolta delle piccole batterie.
La situazione sul campo dimostra che in quasi nessuno di questi contenitori i cittadini non smaltiscono i rifiuti in modo differenziato.
Ma, nonostante ciò, il Comune di Tirana sottolinea che il processo di separazione alla fonte è iniziato nel dicembre 2016 e lascia intendere che continua normalmente e si sta già concentrando sulla rimozione dei rifiuti dei cittadini dalle loro case.
"Eco Tirana, che opera nella Zona Rossa (anello centrale), ha implementato la raccolta differenziata dei rifiuti, oltre ad attivare il processo di raccolta dei rifiuti "porta a porta".
Questo servizio è un elemento molto importante per ridurre al minimo i rifiuti alla fonte", - si sottolinea in una risposta del comune all'iniziativa.
Tuttavia, questa iniziativa ha portato una conseguenza economica sui cittadini di Tirana. Secondo il contratto del settembre 2016 tra il Comune di Tirana ed "Eco Tirana", della durata di 25 anni, oltre al pagamento di 2.5 milioni di euro all'anno per i servizi di pulizia della città, è previsto un ulteriore 10% nel momento in cui è iniziata la raccolta differenziata dei rifiuti urbani.
In conseguenza di questa clausola, fino ad oggi, il Comune ha corrisposto all'azienda più di 500mila euro - per gli anni 2017 e 2018 - per la differenziazione dei rifiuti urbani, in un momento in cui non vi è traccia di questo processo in città .
Vullnet Haka, rappresentante dell'Associazione dei riciclatori, ha sottolineato che, nel momento in cui il Comune di Tirana ha annunciato questa nuova strategia, l'interesse dei riciclatori era alto.
"Come riciclatori abbiamo chiesto di entrare a far parte della società per azioni Eco Tirana e dare il nostro contributo e la nostra esperienza nella parte di raccolta dei rifiuti che provenivano dagli appositi cassonetti. Questa richiesta è stata respinta e non ci è stata condivisa alcuna informazione su come sarebbe stato portato avanti questo processo", ha affermato.
Secondo Haka, i mesi successivi hanno dimostrato che l’iniziativa era propagandistica e superficiale e che non esisteva una strategia ben ponderata su come sarebbe stata effettivamente portata avanti.
"Il Comune ed Eco Tirana hanno fatto di tutto per rendere il processo di raccolta e trattamento dei rifiuti un ciclo chiuso e non trasparente", ha affermato.
Leonard Olli, membro del Partito Democratico nel Consiglio Comunale di Tirana, ha sottolineato che il fallimento è dovuto alla situazione di monopolio in cui opera la società Eco Tirana per la raccolta e la gestione dei rifiuti nella capitale.
"Fondamentalmente, il comune come partner è uno e solo con l'azienda e non esiste alcun meccanismo amministrativo o legale per controllare l'attuazione dei termini del contratto.
A nostro giudizio si è trattato e rimane soltanto un caso di mega-corruzione, che ha creato una situazione di monopolio nel settore dei rifiuti riciclabili", ha affermato.
Ened Mato, esperto ambientale e presidente dell'associazione Ecovolis, è stato uno dei pionieri della differenziazione dei rifiuti alla fonte.
Nel 2012 ha intrapreso un tour in tutta Tirana, da Ali Demi a Kombinat, ma anche nelle scuole e negli asili, per mostrare ai cittadini che la differenziazione nella fonte aiuta il riciclo, necessario per la tutela dell'ambiente.
Secondo lui l'iniziativa per la condivisione delle risorse si è conclusa nel momento in cui il governo ha avviato il progetto per la costruzione di un inceneritore a Tirana.
"Da 2-3 anni si scoraggia la separazione alla fonte, con l'idea che questi vengano bruciati tutti insieme (nell'inceneritore). Qui, molte organizzazioni favorevoli al riciclaggio erano confuse", ha detto.
Riciclare, passo dopo passo
Il riciclaggio è considerato il modo migliore per gestire i rifiuti urbani, poiché ne riduce la quantità nell'ambiente e, di conseguenza, riduce la domanda di materie prime naturali.
Secondo l'esperto ambientale Lavdosh Ferruni, il fallimento della strategia comunale sui rifiuti è considerato non solo un grande passo indietro per la Tirana ecologica, ma comporta anche un costo economico per la città che conta 800,000 abitanti.
"Oggi una tonnellata di plastica costa 300 euro, riciclata e se lavorata ancora di più il valore sale a 800 euro. Immaginate quante tonnellate di plastica e altri materiali riciclabili vengono generati a Tirana", ha detto Ferruni.
Secondo l’Istituto di Statistica, nel corso del 2017 in Albania sono state gestite 1,2 milioni di tonnellate di rifiuti, in un momento in cui la produzione media per abitante era di 386 kg, cifra che ha registrato un trend in aumento negli ultimi anni.
Ferruni ha sottolineato che è ridicolo che i cittadini di Tirana paghino la concessione dell'inceneritore che dovrebbe essere costruito per eliminare i rifiuti indifferenziati, in un momento in cui le potenzialità economiche del riciclo, di cui la città trae profitto, si sono fermate.
Che l'incenerimento sia un costo aggiuntivo per i cittadini albanesi lo sottolineano anche gli esperti del centro EDEN (Centro per lo sviluppo, l'educazione e le reti), che stanno preparando un rapporto analitico all'interno del progetto sostenuto per stimolare la partecipazione dei cittadini alle questioni ambientali LévizAlbania.
"L'incenerimento con recupero energetico è una forma di recupero dei rifiuti, ma per le condizioni dell'Albania è un'opzione molto costosa, la più costosa possibile, che richiederebbe un aumento delle rette familiari fino a 80 euro/famiglia all'anno, dove attualmente sono 12 Euro/famiglia/anno in media in tutta l'Albania", - sottolineano gli esperti del centro EDEN.
Allo stesso modo, credono che l’incenerimento dei rifiuti non sia una priorità a Tirana, per ragioni non solo economiche, ma anche ambientali.
Secondo loro, la combustione dei rifiuti nell'inceneritore crea inquinamento a causa dei fumi tossici e cancerogeni che si liberano nell'aria, aggravando il problema creato dalle loro ceneri.
D'altro canto, la riduzione del riciclaggio dovrebbe rappresentare un vero ostacolo in termini di adesione del paese all'Unione Europea, che impone ai paesi membri di raggiungere una quota del 60% di riciclaggio dei propri rifiuti entro il 2030.
Secondo l'imprenditore Iljaz Mehmeti, l'unica soluzione offerta oggi ai riciclatori di Tirana sono i materiali, che vengono differenziati in discarica attraverso contratti con la società Eco Tirana.
"Per me quel materiale era inutilizzabile e tossico. Sulla base di ciò ho deciso che era meglio chiudere l'attività piuttosto che compromettere il prodotto che esportavo", ha sottolineato.
Vullnet Haka dell'Associazione dei Riciclatori ha aggiunto che il Comune di Tirana è riuscito con successo a eliminare una rete ben organizzata e formata di singoli raccoglitori di rifiuti.
"Avevamo investito nella creazione di questa rete, alla quale partecipano principalmente lavoratori autonomi provenienti da gruppi emarginati. Oggi non so cosa accadrà loro", ha detto.
Secondo Leonard Olli, sono circa 1,200 le famiglie di Tirana che hanno perso la fonte di reddito che proveniva dalla raccolta dei rifiuti riciclabili.
"Questa situazione ha creato anche un grave dramma sociale... La maggioranza apparteneva alla comunità rom, lavoratori autonomi come collezionisti individuali. Il loro destino non era affatto compreso nel piano o nell'attività di questa azienda", ha detto.
Uno degli elementi che preoccupano maggiormente esperti ambientali e riciclatori è il lungo tempo necessario per poter inculcare alla fonte la cultura della raccolta differenziata.
"I cittadini si sono emozionati e hanno iniziato a collaborare per la raccolta differenziata, ma abbandonare l'iniziativa ha portato delusione. Oggi, se dovesse essere annunciato di nuovo, sarebbe visto con grande sospetto e questo è davvero doloroso", ha detto Haka.
*Nella foto principale all'inizio dell'articolo, diversi contenitori per i rifiuti riciclabili nella zona vicino allo stadio "Arena Kombëtare", dove i rifiuti vengono tutti gettati insieme senza essere separati dai cittadini. Foto: ACQJ
**Nota
Questo articolo è stato prodotto nell'ambito del progetto "Tiranalytics: una valutazione della spesa pubblica del governo locale nel Comune di Tirana" sostenuto da LevizAlbania. Le opinioni e le posizioni espresse in questo articolo non rappresentano necessariamente le opinioni e le posizioni del donatore.
