Autor: Blerina Allushi, Fjori Sinoruka, Josh Coe
1998 erkannte Genti Daci Chancen in Albanien – oder zumindest den Mangel an Internetzugang in dem postkommunistischen Land. Weniger als ein Jahrzehnt später war er Mitbegründer ABCommit einigen Freunden das Telekommunikationsunternehmen, das nicht nur Unternehmen in und um Tirana mit Internet und Kabelfernsehen versorgte.
Laut Daci stellte das Unternehmen während des ersten offiziellen Besuchs des Weltführers im westlichen Balkanland auch Internetdienste für den amerikanischen Präsidenten George W. Bush und seine Mitarbeiter bereit.
Der Besuch im Jahr 2007 bot dem albanischen Unternehmer die Gelegenheit, sich mit einem Vertreter von zu treffen Südosteuropa-Aktienfonds II, ein amerikanischer Fonds, der in Aktien investiert.
„Mit einer Anfangsinvestition von über 1 Milliarde Lek (etwa 9.3 Millionen Dollar) aus diesem Fonds, ABCom „Es hat seinen Umsatz verfünffacht“, sagte er, „und ist damit das zweitgrößte Telekommunikationsunternehmen in einem Land mit etwa 3 Millionen Einwohnern.“
Er sagte, dass er hinsichtlich der Entwicklung Albaniens sehr optimistisch sei.
„Es war eine tolle Erfahrung“, sagt Daci. - Diese Erfahrung würde ich vielen anderen Unternehmen wünschen, denn diese Art von Investitionen ist das, was dem Land fehlt und was es braucht.“
Datenstand April 2018 auf der Website Online der Albanian Investment Development Agency (AIDA)zeigen, dass die Art von Investitionen, auf die sich Daci bezieht – ausländische Direktinvestitionen – zwischen 43 und 400 um mehr als 2011 Milliarden Lek (etwa 2016 Millionen Dollar) gestiegen sind.
Während AIDA erklärte, dass „der Schwerpunkt der künftigen Entwicklung der albanischen Wirtschaft weiterhin auf der Anziehung ausländischer Investitionen liegen wird“ und die albanische Regierung ein neues Programm zur Förderung „strategischer Investitionen“ umgesetzt hat, haben Investoren, insbesondere aus einem Land, dies getan habe den Köder nicht gefressen.
Trotz der proamerikanischen Stimmung im Balkanland, wo Statuen amerikanischer Präsidenten und Präsidentschaftskandidaten öffentliche Plätze schmücken, scheinen amerikanische Unternehmen die Nachbarn Albaniens zu bevorzugen.
Zu diesem Ergebnis kommt eine zweimonatige Untersuchung des Albanian Center for Quality Journalism und des New England Centre for Investigative Reporting in den Vereinigten Staaten.
In einem Beitrag vom 16. August 2017 listete AIDA amerikanische Markennamen auf als Coca Cola dhe KFC unter 25 „Erfolgsgeschichten“.„Bei den amerikanischen Investitionen in Albanien sind Investoren aus der größten Volkswirtschaft der Welt in Albanien rar und rar, und einige von ihnen haben in den letzten Jahren Geschäfte geschlossen, darunter Albanisches Sun Petroleum (lizenziert von Gulf Oil International).
Amerikanische Investitionen in Albanien machten im Jahr 1 etwa 2017 Prozent des Bestands an ausländischen Investitionen (oder des angesammelten Kapitals, das von einem Land in ein anderes investiert wird) aus.
Nach Angaben der Bank von AlbanienDie amerikanischen Investitionen scheinen in den letzten Jahren zurückgegangen zu sein und gingen von 11.1 Milliarden ALL (103 Millionen Dollar) im Jahr 2014 auf 8.9 Milliarden ALL (etwa 83 Millionen Dollar) im Jahr 2017 zurück.
Andererseits gibt es in anderen Ländern der Balkanregion mehr amerikanische Unternehmen als in Albanien.
Die amerikanische Botschaft in Serbien bestätigte dies E-Mail dass sich die US-Investitionen dort seit 4 auf 2000 Milliarden US-Dollar beliefen und dass US-amerikanische und konzessionierte Unternehmen im ehemaligen Jugoslawien mehr als 19,000 Menschen beschäftigten.
Im Gegensatz dazu listete die amerikanische Handelskammer in Albanien (AmCham) in ihrer Jahresstatistik 55 2018 Unternehmen auf, die „im Besitz der Vereinigten Staaten sind oder mit diesen verbunden sind“, obwohl diese Zahl angesichts der genannten Abgänge inzwischen veraltet ist Golf-Öl dhe Sheraton Hotel.
Als ehemaliger Vizepräsident von AmCham In Albanien kennt Daci aus erster Hand die Gründe, warum amerikanische Unternehmen zögern, in Albanien zu investieren.
Er lernte sie auf seinen jährlichen Reisen kennen AmCham in den Vereinigten Staaten, die teilweise darauf ausgerichtet waren, neue amerikanische Investoren nach Albanien zu locken.
„Alle hatten Angst, in Albanien zu investieren“, sagt Daci über potenzielle amerikanische Investoren. - Alle".
Daci, der von 2014 bis 2017 Vizepräsident der Wirtschaftslobby war, sagt, das Repräsentantenhaus habe Schwierigkeiten gehabt, amerikanische Investoren davon zu überzeugen, nach Albanien zu kommen.
„Das größte Problem besteht darin, dass diese ausländischen Investoren zu Wort kommen.“ Wall Street, Freunde haben Wall Street„Sie haben überall Freunde“, sagt Daci und verweist darauf, dass potenzielle amerikanische Investoren gut über das Investitionsklima in Albanien informiert seien.
Daci weist auf zwei Probleme hin, die den Betrieb von Unternehmen wie ihm in Albanien behindern: Korruption und das Versäumnis der Regierung, Geschäftsleute zu schützen, die sich an die Regeln halten.
Investoren aus den USA scheinen nicht die einzigen zu sein, die diese Bedenken teilen.
Daci erinnert sich, dass ein Vertreter eines in Polen ansässigen Investmentfonds über die Möglichkeit einer Investition nachdachte ABCom, nannte Albanien „ein exotisches Land“.
„Exotisch in Bezug auf Risiken“, fügt Daci hinzu.
Er sagt, der polnische Fonds habe beschlossen, nicht zu investieren.
Die Kosten der Korruption
Da die amerikanischen Investitionen in Albanien zurückgegangen sind, hat sich die Platzierung des Landes im Korruptionswahrnehmungsindex von Transparency International in die gleiche Richtung entwickelt – acht Plätze schlechter von 2016 bis 2017.
Laut dem Investitionsklimabericht 2018 des US-Außenministeriums„Wichtige ausländische Investoren“ behaupten, sie seien unter Druck gesetzt worden, Subunternehmer mit politischen Verbindungen einzustellen. Sie haben auch Bedenken darüber geäußert, dass sie dem US-amerikanischen Foreign Corrupt Practices Act unterliegen, der es US-Bürgern verbietet, ausländische Beamte zu bestechen.
Diese Bedenken sind für das US-Außenministerium nicht neu, das in einer Erklärung aus dem Jahr 2016 Korruption als „das größte Hindernis für US-Investitionen in Albanien“ bezeichnete.
Schon vorher in einem diplomatischen Telegramm an das US-Außenministerium aus dem Jahr 2010, veröffentlicht von WikileaksDer damalige amerikanische Botschafter in Albanien, John Withers III, sagte, dass trotz der proamerikanischen Stimmung in Albanien und der Reformen der albanischen Regierung zur Verbesserung des Geschäftsklimas wirtschaftliche Hindernisse, darunter „weit verbreitete Korruption“, Auswirkungen auf Investitionen haben .
„Korruption hat zerstörerische Auswirkungen sowohl auf die Marktchancen amerikanischer Unternehmen im Ausland als auch auf das allgemeine Geschäftsklima“, schrieb der Botschafter. „Außerdem behindert es internationale Investitionen, bremst Wirtschaftswachstum und Entwicklung, verzerrt Preise und untergräbt die Rechtsstaatlichkeit.“
Im Juli 2017 sagte der stellvertretende Missionschef der amerikanischen Botschaft in Albanien, David Muniz, in einem Interview für Die albanische Zeitung dass „das Thema Korruption hier sehr weit verbreitet ist; es entsteht der Eindruck, dass man hier wahrscheinlich keine Geschäfte machen wird, insbesondere bei großen Unternehmen, die Alternativen haben.“
Seit 2011 konzentrieren sich die Entwicklungsgelder der Vereinigten Staaten darauf, Reformen im albanischen Justizsystem zu fördern USAID hat beschrieben, wie das Epitaph die Schrift trägt „der Korrupteste“.
Obwohl die Justizreform, die 2016 vom albanischen Parlament verabschiedet wurde, neue Justizinstitutionen wie die Special Anticorruption Structure (SPAK) vorsieht, die eine Sondereinheit für Ermittlungen und ein Gericht für Korruption und Verbrechen auf hoher Ebene umfassen wird, ist dies seit fast zwei Jahren der Fall bestanden und keiner von ihnen ist noch betriebsbereit.
Institutionen, die die Interessen von Unternehmen nur apathisch schützen
Nach acht Jahren des Versuchs, das Geschäft in der südöstlichen Stadt Korça zu erweitern, ABCom begann im vergangenen Sommer mit der Verlegung neuer Kabeltrassen.
Daci behauptet, einer der lokalen Konkurrenten habe diese Leitungen gekürzt und damit das Unternehmen in Mitleidenschaft gezogen ABCom über 10 Millionen Lek (ca. 93 Dollar) Schadenersatz.
„Vergessen Sie die Kabel, sie werden sofort ausgetauscht“, sagte er, „aber wir haben Kunden verloren, wir haben den Service verloren.“ Wir hätten im August damit beginnen sollen, den Service anzubieten, aber wir haben es im November getan.“
Der Anwalt von ABCom erkannte das albanische Zentrum für Qualitätsjournalismus mit einem im Juli 2017 an die Polizei von Korca gesendeten Brief an. In dem Brief wird behauptet, dass Filmbeweise zeigen, dass ein Mitarbeiter von MRM, ein lokaler Konkurrent in Korça, hatte seine Kabel durchtrennt ABCom-Es.
Daci sagt, dass die Stadtpolizei und die Staatsanwaltschaft die ihm vorgelegten Beweise nicht akzeptiert hätten. Er sagte, dass die Kabel ABComwurden seitdem noch dreimal gekürzt.
Daci könne den örtlichen Behörden nicht vertrauen, sagt Daci ABCom war gezwungen, private Versicherungsgesellschaften zu beauftragen, um seine Investitionen in Korça zu schützen.
Als Reaktion auf diese Behauptungen erklärte die Stadtpolizei von Korça, dass die Filmbeweise vorliegen ABComwurde untersucht, der Täter konnte jedoch nicht identifiziert werden.
Die Polizei sagte auch, dass sie in den Gebieten patrouilliere, in denen sie tätig sei ABCom bietet Service und hat in den letzten zwei Monaten längere Arbeitszeiten geleistet.
Kontaktiert über Facebook-aus, MRM weigerte sich, zu den gegen sie erhobenen Vorwürfen Stellung zu nehmen.
„Wir antworten nur denjenigen, die sich angemeldet habenMRM in Korça“, - antwortete das Telekommunikationsunternehmen.
Ein Unternehmen weist Bestechungsgelder nach
In einem anderen Fall eine Quelle, die zum Schutz darum bat, identifiziert zu werdenKlodi, behauptet, ein Beamter der Audiovisual Media Authority (AMA) sei mit der Bitte an ihn herangetreten, ihm fast 400,000 Lek (ca. 3,700 US-Dollar) zu zahlen, als er im Januar nach Tirana reiste, um die Lizenz seines kleinen Kabelunternehmens zu erneuern – ein Vorgang, den er angibt wird alle 6 Jahre durchgeführt und kostet 40,000 Lek (ca. 370 $).
Bestechungsgelder, sogenannte „Trinkgelder“, haben in Albanien eine lange Geschichte, die bis in die osmanische Zeit zurückreicht.
Trinkgeld ist ein Wort aus dem Türkischen und wird traditionell unter dem Tisch gezahlt, um die schnelle Bedienung zu würdigen.
„Das Problem ist Folgendes“, sagt Claudio: „Wenn ich ihnen einmal Trinkgeld gebe, werden sie immer danach fragen.“
Claude behauptet, er stehe vor dem Bankrott: Allein im Mai habe er mindestens 400 Kunden verloren, und zwei seiner vier Mitarbeiter seien nun arbeitslos Teilzeit-.
Sein kleiner Kabelsender, der 30 Minuten außerhalb von Tirana liegt, könne nicht mit den günstigeren Paketen von Raubkopien der Konkurrenz mithalten, für die nicht die notwendigen Lizenzgebühren gezahlt würden, sagt er.
AMA hat kein Konto e-albania.al, eine Abwesenheit, die Claude vorwirft, sie sei beabsichtigt.
Laut ihrer Website Netz, die National Information Society Agency verwaltet das Portal e-Albanien, entwickelt, um die Transparenz zu erhöhen und Einzelpersonen und Unternehmen die Möglichkeit zu geben, diese auszufüllenOnlineLizenzen oder Genehmigungen.
„Die AMA-Beamten zwingen die Manager der Kabeldienste, nach Tirana zu kommen, um die Dokumente auszufüllen“, sagt Klodi, „können persönlich Bestechungsgelder verlangen.“
USAID hat es qualifiziert E-Systeme online regieren „Schlüsselausrüstung” um die Transparenz zu erhöhen und Korruption zu bekämpfen.
Die AMA reagierte auf diese Vorwürfe per E-Mail-it erklärte, dass er den Namen des angeklagten Beamten benötige und empfahl, die Angelegenheit den zuständigen Institutionen vorzulegen.
Während Claudio sagt, dass er die AMA bei Bedarf vor Gericht bringen wird.
Auch Bestechungsgelder bezeichnet er als Teil der „albanischen Realität“.
„Korruption ist in Albanien weit verbreitet“, sagt er.
Ausländische Investoren haben Probleme, von A nach B zu gelangen
Ein Bericht aus dem Jahr 2017 von Internationales Entwicklungszentrum an der Harvard University für Wirtschaftswachstum in Albanien ergab, dass Bestechung in Albanien als häufiger angesehen wird als anderswo in der Region und dass Korruption „allgegenwärtig“ ist.
Derselbe Bericht ergab jedoch, dass die Unternehmen die Korruption in Albanien nicht als viel schlimmer wahrnahmen als in anderen Balkanländern und dass viele im Land tätige Unternehmen sie als „überschaubare Geschäftskosten“ betrachteten.
„Wir sagen nicht, dass es kein Problem ist“, sagte Ljubica Nedelkoska, eine der Autoren des Korruptionsberichts, in einem Telefoninterview, „aber wir sagen, dass es noch andere Probleme gibt, wenn wir die Korruption beseitigen.“ Investitionen stoppen".
Eines dieser Probleme, das die Autoren des Harvard-Berichts anführen, ist die Tatsache, dass AIDA, Albaniens Investitionsförderungsagentur, chronisch unterfinanziert und nie ausreichend besetzt ist.
„Es macht es potenziellen Investoren schwerer“, sagte Nedelkoska und verwies auf die unzureichenden Dienstleistungen von AIDA für Investoren.
Der Geschäftsführer von AIDA, Sokol Nano, war für ein Interview nicht verfügbar.
Korruption gehörte zu den zehn größten Sorgen der Mitglieder AmCham die derzeit im Land tätig sind, aber Als größte Sorge wurde das „allgemeine Steuerniveau“ genannt.
„Was Steuern für die 250 Mitgliedsunternehmen von so herausfordernd macht AmCham sind die albanischen Steuergesetze, die sich ständig ändern und unvorhersehbar sind.
Beispielsweise haben sich die lokalen Steuergesetze seit 14 2007 Mal geändert.
Da sich dieses Steuer- und Gesetzessystem ständig ändert, besteht ihr Problem darin, dass sie nicht richtig planen können“, sagte Enida Beshani, Geschäftsführerin von AmCham.
Dr. Selami Xhepa, Forscherin am Albanian Center for International Trade, einem von USAID finanzierten Projekt, stimmt zu, dass die Steuersituation Albaniens für ausländische Investoren nicht attraktiv ist.
„Die Steuerbelastung war im Vergleich zu anderen Ländern in der Region hoch“, sagt Xhepa über die Steuern Albaniens, „und andererseits war die Steuer- und Finanzverwaltung problematisch, was zu noch mehr Steuererhöhungen führte.“
„Im Allgemeinen bevorzugen ausländische Investoren – nicht nur Amerikaner – Länder wie Serbien, weil es dort einen noch interessanteren Markt gibt“, sagt Xhepa und fügt hinzu, dass „Serbien ein größerer Markt ist und eine stabilere und weiter entwickelte Wirtschaft hat.“
Amerikanische Unternehmen sind nicht die einzigen, die anderswo suchen.
Daci sagt, dass das wichtigste Personal i ABCom-Es wird darüber nachgedacht, das Land in Richtung Deutschland, Großbritannien und Kanada zu verlassen.
Er sagt, fünf seiner besten Ingenieure seien bereits gegangen.
„Man wird müde“, sagt er. „So einfach ist das.“
Anmerkung des Autors: Alle Beträge in Dollar und in Lek wurden auf Grundlage der Wechselkurse vom 24. Juli 2018 umgerechnet.
*Das erste Foto am Anfang des Artikels, rechts das ehemalige Sheraton-Hotelgebäude in Tirana. Foto: Josh Coe
