Autore: Armela Toska
"Pago 3 medicinali al mese, che devo avere." Mi costa circa 75 TUTTI, più della metà della mia pensione. Anni fa pagavo meno e adesso non riesco nemmeno a trovarli nello stesso posto. Adesso sto cercando in tre o quattro farmacie a Tirana", dice Bajame Agalliu, la pensionata di 87 anni, che vaga senza sosta per le strade di Tirana, per trovare la farmacia giusta dove acquistare i medicinali con rimborso. Bajamja dice che della scorta di medicinali che riceve in un mese la maggior parte non viene rimborsata e quindi più della metà della sua pensione va ai medicinali. La maggior parte dei pensionati in Albania si trovano in condizioni simili. Le loro pensioni molto basse sono destinate quasi interamente alle medicine. Nel frattempo, le istituzioni statali non si sono mai impegnate a costruire uno schema che possa aiutare i pensionati.
L’Albania è un Paese con grandi sfide nel campo della salute e dell’accesso dei cittadini ai servizi medici. Uno dei problemi principali è proprio l’alto costo dei farmaci. I prezzi elevati dei farmaci diventano un peso finanziario per le persone che soffrono di malattie croniche. Secondo InstallaLe famiglie albanesi spendono solo il 5.4% per la sanità, il peso maggiore di questo costo ricade sugli strati più vulnerabili della società, sui pensionati e sulle famiglie in difficoltà.
"Nelle famiglie dei pensionati, le spese per i medicinali rappresentano quasi il 30-50% del budget, perché se un pensionato riceve circa 16 ALL (che è la pensione media del Paese), i medicinali mensili possono arrivare fino a 8 ALL." dice l'economista Pano Soko.
Le Nazioni Unite in un recente studio, offerto per la terza età in Albania, hanno dimostrato che il 60% della fascia di età superiore ai 65 anni soffre di una o più malattie croniche. Per questo motivo consumano circa il 40% dei prodotti farmaceutici del Paese, principalmente farmaci.
La popolazione di 60 anni e più rappresenta circa il 60% delle visite agli istituti di assistenza primaria. Secondo l’OMS, la spesa sanitaria dell’Albania è stata solo il 6.7% del PIL nel 2016-2017, ma il 58% di questo importo viene pagato dalle tasche dei cittadini, una quota che supera la quota dei finanziamenti pubblici.
Gli studi prevedono che la spesa per l’assistenza a lungo termine agli anziani aumenterà rapidamente nei prossimi 30 anni. L’ONU rileva che è necessario compiere un passo proattivo, esplorare tutte le opzioni possibili, creare uno spazio fiscale e finanziare l’assistenza a lungo termine.
Aumenta la domanda, aumentano anche i prezzi
Secondo gli operatori del mercato, dal 10 i prezzi dei farmaci sono aumentati del 20-2020%, un aumento graduale che ha influenzato i consumi della società.
Arnisa Nuna racconta che nella farmacia dove lavora è aumentata notevolmente la richiesta di farmaci, soprattutto di vitamine, integratori e anticoagulanti, alcuni dei quali vengono rimborsati e altri no.
"I prezzi sono aumentati, così come è aumentata anche la richiesta di farmaci, solitamente quelli per il sistema nervoso o anticoagulanti che prendono i pensionati, poiché sono malattie residuate dalla pandemia. Il motivo dell'aumento dei prezzi ha a che fare con la mancanza di alcuni di essi sul mercato, nonché con le politiche sbagliate imposte ai drugstore", ha affermato Nuna.
Secondo i dati di Installa-it, dal commercio estero, nei primi quattro mesi di quest'anno, le importazioni di prodotti farmaceutici hanno raggiunto le 2,248 tonnellate, con un aumento del 23% rispetto allo scorso anno in questo periodo.
Il margine per un'ulteriore crescita delle importazioni di articoli farmaceutici è elevato, perché gli albanesi hanno il consumo pro capite più basso di prodotti farmaceutici rispetto all'Europa e ai paesi della regione.
Secondo l'indagine sul reddito e sul tenore di vita di Installa, la povertà è presente nel 30% della popolazione e il bilancio pubblico ha una capacità limitata per la salute. Anche i pazienti albanesi soffrono per la mancanza di farmaci, poiché i consumi stanno attraversando un ciclo prolungato di crisi a causa delle nuove circostanze createsi dopo la pandemia e il calo demografico.
Nella relazione di Eurostat-sul sistema sanitario della regione, non è detto che siano diversi i fattori che hanno influenzato l'aumento dei prezzi dei medicinali in Albania. Un fattore importante è la mancanza di politiche efficaci per controllare i prezzi dei farmaci. Spesso i prezzi dei medicinali in Albania sono più alti rispetto ad altri paesi della regione. Ciò potrebbe essere il risultato della mancanza di concorrenza sufficiente nel mercato della droga, del debole sostegno alla produzione locale di farmaci e delle difficoltà nell’approvvigionamento efficace dei farmaci.
Gli esperti affermano che in alcuni casi l'importazione di farmaci è soggetta a dazi doganali elevati, che aumentano i costi di importazione. Ciò si ripercuote sulla mancanza di benefici derivanti dalla concorrenza internazionale e sull’aumento del costo dei medicinali per i pazienti.
Inoltre, altri fattori influenzano l'aumento dei prezzi, come il costo del trasporto, i costi di marketing e pubblicità dei farmaci, nonché i margini di profitto degli intermediari sul mercato.
Mancanza di farmaci sul mercato per malattie gravi
Un’osservazione effettuata nella rete aperta delle farmacie di Tirana mostra che un numero significativo di farmaci per la cura di malattie gravi mancano da mesi, mentre i medici continuano a prescriverli nelle loro ricette e i pazienti cercano di assicurarseli dove si trovano Potere.
Farmaci che aiutano di più per le malattie del cancro, come Neupogen, Letrozole, Methotrexate, dacarbazina, bleomicina, così come molti altri medicinali, essenziali per la loro cura.
“Per ottenere la chemioterapia, ho dovuto comprare bleomicina dhe dacarbazina 500 milligrammi ogni volta, poiché in ospedale c'era carenza, i prezzi variavano da 10-25mila ALL a giro.
Erano costosi e spesso dovevo ordinarli in anticipo. I prezzi sono stati fissati in base alle esigenze", racconta la paziente Orlanda Toska.
Migliaia di persone muoiono ogni anno a causa del cancro e delle malattie rare, a causa della mancanza di accesso da parte dell'Albania a terapie innovative per curare queste malattie.
Nel periodo dal 2017 al 2023, l’Albania ha incluso nella lista di rimborso solo 5 nuovi farmaci su 160 utilizzati nei paesi europei. In questo periodo per la cura delle malattie rare, l’Albania non ha aggiunto nessun nuovo farmaco alla lista dei rimborsi. Le statistiche mostrano una rapida diffusione del cancro, mentre i fondi per il rimborso rimangono limitati.
Medicinali per il sistema nervoso, come ad es Keppra, l'antiepilettico Epixx500, Amisolo (Amitriptilina) ecc., sono anch'essi in marcata carenza sul mercato.
Denada Toska, farmacista di Tirana, afferma che alcuni farmaci per il sistema nervoso mancano da mesi e vengono sostituiti con altri alternativi, anche se i medici continuano a somministrarli ai pazienti. "La carenza si è fatta sentire, poiché alcuni importanti magazzini del Paese stanno abbandonando a causa di molti altri problemi sul mercato", afferma.
I nuovi farmaci, che hanno un trend di vendita elevato nei mercati europei e regionali, non sono ancora stati introdotti nel mercato albanese. Costano molto e non sono accessibili ai pazienti, poiché lo Stato non li rimborsa. Ad esempio, in Albania non esistono farmaci come Apixaban, Pembrolizumab, che trattano le malattie autoimmuni.
In fase di sviluppo il mercato albanese, dove i farmaci tradizionali, generici e fuori brevetto rappresentano il 76%, mentre le cure specialistiche, ospedaliere e terapeutiche innovative, solo il 24%.
Il contrabbando è in aumento
Tuttavia, la mancanza di farmaci di qualità sta alimentando la domanda di farmaci di contrabbando nel Paese.
In condizioni di sfiducia, accade che alcuni pazienti intraprendano azioni a scapito della loro salute e posticipino la guarigione, in attesa di medicinali che un parente può portargli dall'estero.
G. H è un altro paziente che soffre della mancanza di farmaci. Dice che il medicinale che gli è stato prescritto non è disponibile nel Paese, quindi deve trovarlo all'estero, come in Italia e Grecia.
"Dipende dove posso trovarlo prima e al prezzo più economico. Di solito lo compro in Grecia, da allora Keppra è una medicina greca, ma si trova anche in Italia. Mi è molto necessario perché se non lo prendo può avere molte conseguenze sulla mia salute. Finora il mio medico non mi ha prescritto alcun farmaco che io possa sostituire", dice.
"Durante il trattamento che dovevo prendere Neupogen, che mi ha aiutato ad aumentare il livello delle perle bianche. L'ho trovato io stesso in una farmacia qui nella capitale. Sapevo che si trattava di contrabbando, ma per me era l'unica soluzione", ha detto Orlanda Toska.
"Le famiglie albanesi, spinte dai costi bassi, ottengono prodotti di bassa qualità", afferma Fatos Çoçoli, un esperto economico.
"Le famiglie albanesi con redditi modesti sono maggiormente attratte dal costo basso di un medicinale, senza avere alcuna informazione rilevante sulla scarsa qualità; ciò è dovuto anche alla disfunzione degli standard di qualità dei farmaci venduti nel Paese. I medicinali, che vengono assunti dalle famiglie albanesi con redditi modesti (che sono la maggioranza nel Paese), sono di bassa qualità e incidono direttamente sulla cura delle malattie. Ci auguriamo che il Ministero della Salute adotti misure dirette per risolvere il problema, ma ci sono altre difficoltà con i medicinali nelle famiglie albanesi", afferma Çoçoli.
Elenco dei farmaci rimborsati, limitato e invariato
Un altro aspetto dei problemi legati alla droga è il rimborso. L’elenco dei farmaci rimborsabili in Albania è limitato e spesso non include i trattamenti più nuovi, avanzati ed efficaci. Questa situazione rende difficile per i cittadini l’accesso a cure adeguate e li costringe a pagare ingenti somme per i farmaci necessari.
Gli esperti dicono che il processo di selezione dei farmaci da rimborsare in Albania è uno dei problemi principali. I criteri stabiliti sono rigidi e spesso non corrispondono alle reali esigenze dei pazienti. Ciò porta a restrizioni sull'accesso dei cittadini alle cure necessarie e impone loro di pagare autonomamente i farmaci che non sono inclusi nella lista di rimborso.
La loro mancanza è un altro problema riscontrato nel mercato interno. Secondo le farmacie, tra i farmaci rimborsati, alcuni sono quelli che più mancano e questo costringe i medici a prescrivere altre alternative.
"Il problema più grande con questi farmaci è che spesso non vengono prese misure per colmare la loro carenza e mancano farmaci importanti per i pensionati o per malattie gravi", ha detto ACQJ Algerta Rakipi, farmacista.
Nella lista di rimborso albanese ci sono solo 373 molecole, mentre nei paesi adriatici (Serbia, Macedonia del Nord, Croazia, Slovenia) ce ne sono 962, secondo lo studio di Dati sulla salute.
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Questo articolo fa parte del progetto Laboratorio di Giornalismo Investigativo, che è sostenuto finanziariamente dall'Ufficio Relazioni con il Pubblico dell'Ambasciata degli Stati Uniti a Tirana. Le opinioni, i risultati, le conclusioni e le raccomandazioni espresse sono quelle degli autori e non rappresentano necessariamente quelle del Dipartimento di Stato.
