Während von den 47 Millionen Lek des IPARD-Programms, die in sieben Ländern des Missbrauchs verdächtigt werden, 7 Millionen in Albanien liegen, stehen Klein- und Mittelbauern vor einem stillen Krieg gegen bürokratische Hindernisse und unzugängliche EU-Gelder. Landwirte wie Met Salliu und Dashamir Çela werden zunehmend enttäuscht, ihre Hoffnungen werden durch komplexe Verfahren und Systemversagen zunichte gemacht. Viele von ihnen denken darüber nach, ihr Land aufzugeben.
Autor: Armela Toska
Von der Sommersonne gerötet, wandert Met Salliu ruhelos durch die Felder seiner Farm in Plug i Lushnja und versucht zu retten, was nach dem Herbstregensturm übrig geblieben ist. Er sammelte die Menge Weizen und Mais auf 2 Hektar Land, die er im Laufe des Jahres bewirtschaftet. Das Einkommen ist bescheiden und reicht nicht aus, um optimistisch in das nächste Jahr zu starten. Meti ist in seinem Kampf allein und ohne die Unterstützung irgendeiner staatlichen Institution. Er hat nicht nur keine Hilfe, sondern stößt auf seinem täglichen Weg auch auf viele Hindernisse, die auf die Mängel in der Funktionsweise des Staates zurückzuführen sind. Es ist ihr nie gelungen, Subventionen aus Programmen wie IPARD zu erhalten, die von der Regierung so pompös als Erfolg im Agrarsektor angepriesen werden. Es wurde versucht, bei jedem Aufruf, der für diese Fonds eröffnet wurde, einen Antrag zu stellen. „Jedes Mal, wenn ich mich bewerbe, werde ich nach einem Dokument gefragt oder man sagt mir, dass ich einen der Punkte nicht erledigt habe und wenn ich frage, was ich tun soll, werden unterschiedliche Vorgehensweisen angezeigt. Zuerst wurde ich nach der Urkunde des zu verpachtenden Grundstücks gefragt, dann stellte ich fest, dass ich nach dem Pachtvertrag gefragt wurde, dann nach Kostenvoranschlägen, die für das Projekt, für das ich mich beworben hatte, keinen Sinn ergaben. Sogar die Unterstützung durch Subventionen ist gering, das kostenlose Öl beträgt in diesem Jahr nur 5 % der Investitionskosten für den Weizen, der in unserem Bestand nicht verkauft wurde“, sagt der enttäuschte Landwirt.
Salliu setzt seine Bemühungen fort, zumindest in diesem Jahr hat er beschlossen, den Kampf mit der mühsamen Arbeit auf den Pflugfeldern in Lushnje fortzusetzen. Doch nächstes Jahr glaubt er, dass er die Möglichkeit sieht, mit seiner Familie auszuwandern.
„Unser Plan für nächstes Jahr ist, zusammenzupacken und auszuziehen. „Wenn wir die Werkzeuge nicht verkaufen, nehmen wir sie mit und arbeiten dort, weil zumindest die Unterstützung von außen ohne große Bürokratie erfolgt“, sagt Salliu enttäuscht.
Dashamir Çela ist ein Bewohner des Dorfes Samaticë in Berat und ein Viehzüchter mit langjähriger Erfahrung. Vor einem Jahr reiste er nach der Pleite in die Emigration. Die Familie Çela schloss die Rinderfarm, mit der sie ihren Lebensunterhalt bestritt, und machte sich als Auswanderer auf den Weg nach Deutschland.
Er hatte sich viele Jahre lang zwischen Kämpfen und Anstrengungen hin und her geschleppt und der Familie mit der Truthahnfarm kaum ein Einkommen gesichert. Vor einem Jahr beschloss er, es nicht mehr zu versuchen, da er davon überzeugt war, dass die Zukunft schwieriger werden würde. Dashamiri wurde die subventionierte Unterstützung aus dem IPARD-Programm für eine ehrenamtliche Tätigkeit im Zusammenhang mit der Entfernung des Stalls von der Wohnung verweigert. Das Drama von Dashamiri ähnelt dem vieler albanischer Bauern, die gezwungen sind, das Land zu verlassen, weil sie mit ihrer Tätigkeit nicht überleben können. Für Kleinbauern in Albanien ist dieses Programm eine einmalige Gelegenheit, Unterstützung aus Mitteln der Europäischen Union für die Landwirtschaft zu beantragen.
Das Albanian Centre for Quality Journalism (ACQJ) hat Dutzende kleiner und mittlerer Landwirte in ganz Albanien kontaktiert, um eine Erfolgsgeschichte zu finden. Und betonte, dass die absolute Mehrheit von ihnen keinen Zugang zum IPARD-Programm oder gar zu anderen Programmen habe, die die Regierung mit Begeisterung propagiert. Nach langer Suche nach Kontakten zu mittelständischen Landwirten wurde schließlich eine Erfolgsgeschichte gefunden, die mit der Investition einer Maschine zur Bearbeitung des Landes ihren Abschluss findet.
Ein Traktor ist ein wertvolles Geschenk für einen Landwirt, der viele Jahre lang viel Mühe und Erschöpfung beim Pflügen des Landes auf sich genommen hat. Tefik Zdrava, ein Bauer aus dem Dorf Dasar in Elbasan, steht auf der Liste der Landwirte, die von IPARD-Mitteln profitieren konnten.
„Ich bin in der Landwirtschaft tätig, seit das alte System zusammengebrochen ist. Wir haben Weizen, Mais und andere landwirtschaftliche Produkte angebaut. „Es war eine große Herausforderung für uns, als wir das Land ohne Werkzeuge bearbeiteten, wir arbeiteten mit primitiven Werkzeugen wie Pflügen und Ochsen“, sagt er.
Die Möglichkeit, eine Landmaschine zu kaufen, bot sich ihm erst, nachdem er sich für das IPARD II-Programm beworben hatte, wo er mit dem geförderten Fonds die Anbaufläche vergrößern konnte.
„Ich habe mich für das Programm beworben und es wurde als Antrag genehmigt, ich kann das Anbauland vergrößern und einen Traktor kaufen.“ Ich habe ein Zaumzeug und eine Trense bekommen. Die Produktion ist jetzt von besserer Qualität und höher als beim vorherigen Mal.
Früher habe ich 30 Doppelzentner Weizen gemacht, heute mache ich mehr als 100 Doppelzentner Weizen, weil die Gelegenheit besser ist. „Das geht nur aus EU-Mitteln“, sagt der glückliche Landwirt.
Das IPARD-Programm und die Schatten der Korruption
Das IPARD-Programm wird von der EU in Albanien aus IPA-Mitteln finanziert. Das Instrument für Heranführungshilfe (IPA) ist ein von der EU geschaffener Mechanismus, um den westlichen Balkanstaaten und der Türkei Hilfe zu leisten und den Prozess der Mitgliedschaft dieser Länder in der europäischen Familie zu unterstützen. Albanien hat von diesem Instrument für die Jahre 2014–2020 639.5 Millionen Euro profitiert.
Im Jahr 2022 82.6 Millionen Euro und im Jahr 2023 80 Millionen Euro. Heranführungshilfeprogramme (IPA) sind eine wichtige Ressource für Kandidaten- und potenzielle EU-Länder, um ihre Kapazitäten zu stärken und Schlüsselsektoren zu entwickeln. In vielen Fällen wurden sie wegen der Möglichkeit von Missbrauch und Korruption befürchtet.
Im Juli 2023 verhängte die EU aufgrund einer Korruptionsuntersuchung des Europäischen Amtes für Betrugsbekämpfung OLAF eine Aussetzung der Mittel.
„Die Europäische Kommission hat der albanischen Regierung mitgeteilt, dass sie auf der Grundlage erster Informationen des Europäischen Amtes für Betrugsbekämpfung [OLAF] Vorsichtsmaßnahmen ergriffen hat, nachdem eine Untersuchung zu Korruptionsvorwürfen im Zusammenhang mit der Umsetzung des IPARD II-Programms durchgeführt wurde“, sagte der EU-Büro angegeben.
Im August 2023 übermittelte OLAF den albanischen Behörden den Abschlussbericht über die IPARD-II-Mittel und wartet auf eine Antwort der zuständigen Behörde.
„Die Nachverfolgung läuft, aber der Bericht wurde nicht veröffentlicht, da eine Veröffentlichung, auch nur teilweise, die folgenden Verfahren gefährden könnte – wird in der Klarstellung des OLAF-Büros betont.
Basierend auf der Verordnung (EU, Euratom) Nr. 883/2013² untersucht OLAF Fälle von mutmaßlichem Betrug, Korruption und anderen illegalen Aktivitäten, die dem EU-Haushalt schaden.
Frida Krifca war in den Jahren 2017–2021 die Leiterin von AZHBR. Als der Skandal um die OLAF-Untersuchung bekannt wurde, war Krifca Landwirtschaftsminister und versuchte in einer Rede vor der Versammlung, das Problem zu relativieren.
„Es wurden drei Jahre lang Verwaltungsuntersuchungen durchgeführt, ein Bericht über die Ergebnisse liegt heute jedoch noch nicht vor.“ „Wir haben bei der Untersuchung mit OLAF zusammengearbeitet und begrüßen alle Korrekturempfehlungen, die zur weiteren Verbesserung der Prozesse umgesetzt werden können“, sagte Krifca.
An IPARD-III-Mitteln sollten in Albanien für den Zeitraum 146 bis 2021 rund 2027 Millionen Euro ausgezahlt werden. Bei den vorgesehenen Mitteln ist derzeit unklar, ob diese verwendet werden.
Laut AZHBR betrug das Gesamtvolumen des IPARD II-Programms 94 Millionen Euro, davon waren 71 Millionen Euro EU-Fördermittel. Während der Umsetzung von 2014 bis 2020 konnten 54,3 Millionen Euro ausgezahlt werden. Bei den vier Ausschreibungen des Programms profitierten 4 Antragsteller, bei 510 von ihnen wurde ein Verstoß festgestellt und 82 von ihnen wurden zur Rückerstattung der Mittel aufgefordert.
Die hohen Beamten, die die Gelder des IPARD-Programms verwalteten, propagierten damals den großen Erfolg, doch vor Ort ist die Situation anders, viele der Gelder flossen in Herbergen, Hotels oder dienen überhaupt nicht der Landwirtschaft oder Viehhaltung im Land.
Die Aussetzung der EU-Mittel ist ein fataler Schlag für die Branche, der Staatshaushalt ist unvorbereitet
Der Haushaltsentwurf für 2024 wurde gekürzt. Dieser Rückgang ist ein schwerer Schlag in einer Zeit, in der die Mittel der EU ausgesetzt wurden und das Finanzministerium die Mittel für das IPARD-Programm mindestens bis 2025 nicht bereitstellen kann.
Und wenn es mit den Mitteln der EU genauso weitergeht, können wir mit Sicherheit sagen, dass für 2024 und 2025 keine Auszahlungen aus den IPARD-Programmen zu erwarten sind.
Der Haushalt des Ministeriums erfordert auf dieser Ebene mindestens 90 Millionen Euro, um die Unterstützung des Privatsektors so gering wie möglich zu halten“, erklärt Agim Rrapaj, der Vorsitzende des Agribusiness Council.
Großer Skandal ohne Verantwortliche?
Der Bericht der Europäischen Kommission für das Jahr 2022 spiegelt konkrete Zahlen zum Geldmissbrauch sowohl in Albanien als auch in anderen Balkanländern wider.
„Die für das Jahr 2022 gemeldeten Unregelmäßigkeiten bei der Verwendung von EU-Mitteln für die Landwirtschaft in Albanien belaufen sich auf 33.5 Millionen Euro. Dieser Betrag ist 2.5-mal höher als der Betrag von 13 Millionen Euro, der von sechs anderen Ländern auf dem Balkan, darunter der Türkei, Nordmazedonien, Serbien, Montenegro, Bulgarien und Rumänien, nicht regelmäßig verwendet wurde“, heißt es im EU-Bericht für 6.
Diesem Bericht zufolge stehen die sieben Balkanstaaten im Verdacht, 47 Millionen Euro missbraucht zu haben. Davon gehören 33 Millionen Euro Albanien, oder 71 % des Gesamtbetrags, den OLAF als Gelder vermutet, die für Missbräuche verwendet wurden. 29 % des missbrauchten Betrags entfallen auf 6 weitere EU-Länder.
Im Juni 2020 forderte das Europäische Amt für Betrugsbekämpfung (OLAF) die albanische Staatsanwaltschaft auf, sich zu engagieren, und beantragte eine eingehende Untersuchung der Mittelverwendung durch die AZHBR. ACQJ hat die Staatsanwaltschaft des Gerichtsbezirks Tirana um Informationen zum Fortgang der Ermittlungen gebeten. Als Antwort auf unsere Anfrage stellt die Staatsanwaltschaft klar, dass sie in dieser Angelegenheit für unzuständig erklärt und an SPAK übergeben wurde.
„Auf der Grundlage des von der Sonderstaatsanwaltschaft gegen Korruption und organisierte Kriminalität zur Zuständigkeit erhaltenen Materials hat die Staatsanwaltschaft beim Gericht erster Instanz der Allgemeinen Gerichtsbarkeit in Tirana das Strafverfahren Nr. 7471 von 2022 wegen der Straftaten angemeldet „Urkundenfälschung“ und „Pflichtmissbrauch“, vorgesehen in den Artikeln 186 und 248 des Strafgesetzbuches, ohne Urheber.
Am 02.10.2023 wurde diese für unzuständig erklärt und die Akte zur weiteren Untersuchung an die Sonderstaatsanwaltschaft gegen Korruption und organisierte Kriminalität zurückgeschickt“, heißt es in der Antwort der Generalstaatsanwaltschaft.
ACQJ hat außerdem Informationen von SPAK bezüglich der Untersuchung von Verdachtsfällen im Zusammenhang mit einem möglichen Missbrauch von IPARD-Mitteln angefordert. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels gab es keine Antwort von SPAK.
Probleme mit IPA-Mitteln nicht nur in Albanien
Korruption und Missbrauch von IPA-Mitteln sind in allen Balkanländern eine gemeinsame Herausforderung.
Laut OLAF-Bericht 2022 hat die Überprüfung von 36 Untersuchungen zu Ländern des Westbalkans gezeigt, dass Probleme mit IPA-Mitteln weit verbreitet sind. In Nordmazedonien wurden 18 Fälle untersucht, in Serbien 9 Fälle, in Bosnien-Herzegowina 3 Fälle und im Kosovo 3 Fälle. Der Bericht zeigt, dass die Probleme mit den für den Zeitraum 2021-2022 bereitgestellten Mitteln zusammenhängen und ein allgemeines Phänomen in der Region sind.
Im Zeitraum 2021 bis 2022 ist die Zahl der nicht betrügerischen und finanziellen Unregelmäßigkeiten erheblich gestiegen. Die Unregelmäßigkeiten lagen überwiegend unter 10,000 Euro und standen im Zusammenhang mit dem IPARD-Programm in Nordmazedonien und der Türkei. Albanien hat durch Unregelmäßigkeiten im Zusammenhang mit dem IPARD-Programm zum Anstieg der Finanzbeträge beigetragen.
EU-Bericht erwähnt, dass etwa 10 % der aufgedeckten Unregelmäßigkeiten als betrügerisch gemeldet wurden. Dieser Prozentsatz hat sich verändert, mit einem Anstieg im Jahr 2020 (17 %) und dem Höhepunkt im Jahr 2021 mit 20 %.
Korrektur (15.01.2024): Nach einer Korrektur des Berichts der Europäischen Kommission über die als potenziellen Missbrauch gemeldeten Werte, die von den Reportern dieser Institution gemeldet wurde, sind die gemeldeten Werte nicht in Euro, sondern in Lek.
